שחיקת מפרק הברך והירך

מפרק הירך מחבר בין האגן לעצם הירך (femur). מפרק זה מוגדר כמפרק סינוביאלי כדורי המאפשר תנועות בכיוונים שונים. ראש עצם הירך הוא בצורת כדור היושב בתוך המכתש בעצם האגן, סחוס מפרקי עוטף את שני צידיי המפרק ומאפשר תנועה חלקה ללא חיכוך. שחיקת סחוס זה מתרחשת כחלק מתהליך ניווני של המפרק הקרוי אוסטאוארטריטיס. תהליך שחיקתי דומה מתרחש במפרק הברך, גם כן מפרק סינוביאלי. מפרק הברך מורכב מהחיבור בין עצם הירך לעצם השוק (tibia) ובין עצם הירך לפיקה (patella). אוסטאוארטריטיס יכול להשפיע על שני חלקי המפרק.

המילה "אסטאו" משמעותה "עצם", המילה "ארטר" משמעותה "מפרק" ו-”יטיס" זו סיומת שמשמעותה "דלקת". אוסטאוארטריטיס זה תהליך ניווני המתבטא בהרס הדרגתי של הסחוס המפרקי. תהליך זה מתחיל בשינוי בתפקוד התאים הבונים את הסחוס ונותנים לו את גמישותו. כתוצאה מכך הסחוס מתחיל להיסדק ולהתקלף כמו קשקשים. שחיקת סחוס זו חושפת את העצם התת-סחוסית (סבכונדראלית) וגורמת לחיכוך של עצם בעצם. חיכוך זה מוביל להמשך שחיקה מואצת של הסחוס ולשינויים בצורת העצמות והמפרק ולתהליך דלקתי במעטפת המפרק. התהליך הדלקתי והחיכוך עצמו עלולים לגורם לנוקשות וכאב בקרב הסובלים מהבעיה.
הגורמים לאוסטאוארטריטיס הם:  תורשה – היסטוריה משפחתית של אוסטאוארטריטיס מגדילה את הסיכוי לסבול מבעיה זו  בעתיד; טראומה – שבר ישן, פציעות ספורט ויציבה לקויה הגורמת ללחצים מוגברים על המפרק, כולם מגבירים את הסיכוי לסבול מאוסטאוארטריטיס; גיל מתקדם, עודף משקל ותזונה לקויה.
סימני האוסטאואטריטיס הם: כאבים, נוקשות (בייחוד לאחר מנוחה), נפיחות ועיוות במפרקים,
חום במפרק, ירידה בטווחי התנועה של המפרק וכן קליקים ורעשים שונים היוצאים ממנו. 

חשוב להבין שכיום לא ניתן להחליף את הסחוס או להצמיח אותו מחדש. עיקר הטיפול השמרני באוסטאוארטריטיס של הירך מתמקד בשיכוך המצב הדלקתי,הגורם להקלה בכאבים, להגדלת טווחי התנועה ולעצירת התקדמות המחלה. הכלל הראשון בטיפול הוא צמצום גורמי הסיכון, ירידה במשקל, פעילות גופנית סבירה ותזונה מאוזנת. תוספי מזון שונים, כגון: גלוקוזמין ,כונדריטין, MSM, סלדרין וכורכום נמצאו יעילים לשיכוך הדלקת ושימור הסחוס המפרקי.

כירופרקטיקה- הטיפול הכירופרקטי באוסטאוארטריטיס של הירך והברך הוא מגוון, ותוקף את הבעיה מכיוונים שונים. במסגרת העבודה הצמודה עם פרופ' נחום הלפרין וד"ר ירון בר-זיו, מנהל היחידה להחלפת מפרקים במרכז הרפואי אסף-הרופא, נצבר ניסיון רב בטיפול הכירופרקטי בבעיות שחיקת סחוס - אוסטאוארטריטיס של מפרקי הירך והברך.
טיפול כירופרקטי שמרני מוצלח במפרקי הירך והברך אינו יכול להיות ממוקד אך ורק למפרק עצמו. מפרקי הירך והברך הם חלק בלתי נפרד משרשרת קינטית של הגב התחתון, האגן והגפיים התחתונות. בעיה באחת מחוליות השרשרת תשפיע על שאר החלקים. עקב חיבורי השרירים והתהליך המורכב של תנועת הגוף , אנו רואים יותר ויותר סינדרומים משולבים של בעיות גב תחתון וירך, או בעיות ירך וברך. בדיקה של אדם הסובל מבעית ברך ו/או ירך מחייבת התייחסות לגב תחתון, שרירי הגב והגפיים התחתונות, הפציאה העוטפת את השרירים ומפרקי האגן, הירך, הברך והקרסול. ​

לאחר ביצוע בדיקה מקפת, יש להתאים לכל מטופל את סידרת הטיפולים והשיקום המתאימה למכלול בעיותיו, תוך הסתכלות על המטרות המוגדרות של המטופל (לדוגמה: קימה קלה יותר מהכיסא, הליכה ממושכת, פעילות גופנית מאומצת, וכו'). לרוב, הטיפולים יכללו שילוב של עבודה על תנועת המפרקים והרפיית הרקמות הרכות (שרירים, רצועות, פציאה וכו').  מוביליזציות ומניפולציות של מפרקי הגב התחתון, האגן, הירך והברך עוזרות להגביר את הטווחים, ולהקל על התנועה של המטופל.

העבודה על הרקמות הרכות מתבצעת בכדי לשבור את ההידבקויות (רקמת צלקת) בהן, לדוגמה, ברוב מקרי שחיקת הברך או הירך ישנן גבשושיות קטנות, הרגישות מאוד למגע לאורך הצד החיצוני של שריר הירך. שבירת הידבקויות אלה, תוביל לירידה בכאב , וליכולת תנועה גדולה יותר. שבירת ההידבקויות נעשית על ידי עיסוי עמוק ושימוש באלקטרותרפיה תת-עורית המגבירה את זרימת הדם לאזור.​

האלקטרותרפיה היא השימוש בזרמים חשמליים שונים להשגת אפקט רפואי. ישנם סוגים רבים של זרמים המשמשים לטיפול בבעיות רפואיות שונות. לכל זרם יש תדר ועוצמה שונים, הגורמים למגוון רחב של תגובות ברקמות הרכות הגוף. ישנם זרמים הגורמים להפעלת שרירים, זרמים הגורמים להגברת זרימת הדם, זרמים המאלחשים את הכאב וזרמים המגבירים תהליכי החלמה של רקמות שונות.

האלקטרותרפיה התת-עורית משלבת את הידע והמכשור של הרפואה המערבית עם הדיקור הסיני להגברת האפקט של האלקטרותרפיה. הטיפול  התת-עורי מתבצע על ידי החדרת מחטי דיקור לאזורים ספציפיים בגוף. למחטים אלה, מחברים אלקטרודות של מכשיר אלקטרותרפיה מתקדם, המאפשר שימוש בסוגי זרמים שונים, על פי הצורך הקליני. השימוש באלקטרו תרפיה התת-עורית מאפשר את עקיפת ההתנגדות הטבעית של העור, מה שמאפשר אפקט חזק יותר, עמוק יותר ומדויק יותר של הטיפול. ניתן להשתמש בטכניקה זו על מנת לאלחש ולהגביר את תהליך ההחלמה מהשלב הדלקתי באוסטאוארטריטיס של הירך והברך. ניתן גם להשתמש בטכניקה זו להרפות שרירים, ולפרק הדבקויות ברקמות הרכות הסובבות את המפרקים הפגועים. במקרים של אוסטאוארטריטיס של הירך, מוחדרות מחטי דיקור דקות וארוכות לכיוון מעטפת המפרק. הזרם העובר דרכן מוביל לאפקט הרפואי הנדרש ישירות למפרק עצמו הנמצא עמוק תחת רקמות רכות רבות. באוסטאוארטריטיס של הברך, טכניקה זו מאפשרת מיקוד של האלקטרותרפיה למדור או רצועה ספציפית הגורמת לכאבים בברך. טכניקה זו דורשת דיוק רב וידע נרחב באנטומיה ואלקטרופיזיולוגיה ומבוצעת על ידי הכירופרקטורים בשיר"מ המתמחים בתחום ואשר השתתפו בפיתוחה.  
בנוסף לאלקטרותרפיה, שיפור הטווחים והעבודה על הרקמות הרכות, יש שימוש בחבישות מיוחדות התומכות במפרקים או השרירים, בתרגילי שיקום ובייעוץ תזונתי, מהווים חלק בלתי נפרד מתהליך הטיפול.
צורת טיפול משולבת זו הוכיחה את עצמה אין ספור פעמים וסייעה  לדחות ואף למנוע ניתוחים רבים. גרסאות שונות  של הטיפול מאפשרות את התאמתו גם לאנשים שעברו ניתוח החלפת מפרק אך עדיין סובלים מכאב.​